艾伦(梅丽尔·斯特里普 Meryl Streep 饰)和巴里(詹姆斯·柯登 James Corden 饰)曾经是纽约首屈一指的当红演员,却因为时代的转变导致事业一落千丈,他们所筹备的百老汇表演竟落得无人问津的下场。 那边厢,生活在印第安纳州的女孩艾玛(乔·艾伦·佩尔曼 Jo Ellen Pellman 饰)也正处于困扰的心情之中,她和她的女友艾丽莎(艾莉安娜·德博斯 Ariana DeBose 饰)想以伴侣的身份参加学校的毕业舞会,然而惨遭拒绝。当艾伦和巴里得知了这一消息后,从中发现了商机,两人决定帮助这两个女孩,通过这个机会重振他们的演艺事业。哪知道这个选择就此彻底改变了四人的命运。
中国青年程桓(理查德·巴塞尔梅斯 Richard Barthelmess 饰)远赴伦敦,希望能够在异国他乡传授佛教教义。哪知道理想丰满现实残酷,抑郁不得志的程桓不仅荒废了事业,还沾染上了鸦片,整日生活在颓废沮丧之中。 一次偶然中,程桓邂逅了名为露丝(丽莲·吉许 Lill ian Gish 饰)的美丽女孩。露丝有着极为凄惨的身世,她的父亲巴汀(唐纳德·克里斯普 Donald Crisp 饰)是一名个性凶残的酒鬼,常在喝得酩酊大醉之后对露丝大打出手。同样悲惨的遭遇让两颗孤独的心越靠越近,终于,不堪忍受父亲折磨的露丝离家出走,程桓收留了她。好景不长,巴汀很快就找到了露丝的踪迹,将她强行带回了家,等待着露丝的,将是又一轮如同狂风暴雨一般的折磨。